Novara e il convento di S. Orsola
Isabella Leonarda (1620-1700) fu la più prolifica di tutte le compositrici seicentesche, pubblicando infatti 20 opere di mottetti ed altri brani di musica sacra. Inoltre è opera sua l'unica raccolta completa di musiche strumentali dell'epoca composta da una donna (le sue Sonate a 1, 2, 3 e 4 strumenti, op. 16, 1693). Un altro collegio delle orsolane nella vicinanza di Novara ospitò un'altra monaca compositrice, Maria Saveria Perucona (1652-?), autrice di una raccolta di Sacri concerti de motetti a 1 e 4 voci, 1675. Per fornire un quadro più completo della musica udita nei conventi femminili a Novara si propongono anche musiche composte dai maestri di queste due compositrici, G. Casati e G.A. Grossi, tutti e due maestri di cappella al Duomo di Novara.

Canti nel chiostro: musiche dei monasteri femminili a Bologna nel '600
Lucretia Orsina Vizzana è l'unica compositrice Bolognese ad averci lasciato un libro delle sue musiche: Componimenti musicali concertati a 1 e più voci, stampato nel 1623. Questa raccolta, con i suoi numerosi brani a voce sola, duetti per 2 canti e un trio per 2 canti e contralto, fu sicuramente destinata ad essere eseguita dalle sorelle claustrali della Vizzana (alle quali l'opera fu infatti dedicata). Questo stesso convento di Santa Cristina fu l'oggetto di numerose dediche da parte di compositori uomini, fra cui Banchieri. Nel 1994 questo programma è stato inciso per la casa discografica Tactus.

I vespri di Chiara Margarita Cozzolani
Le monache del convento di S. Radegonda furono lodate come "le prime cantatrici d'Italia". Chiara Margarita Cozzolani (1605-53), cantante e compositrice, ha lasciato in 4 pubblicazioni (purtroppo non tutte a noi pervenute) numerosi motetti, salmi e "scherzi musicali". Le sue opere appaiono in alcune raccolte insieme ad altre composte da musicisti celebri quali Monteverdi, Rovetta e Merula. Di grande interesse fra le sue musiche sono i suoi vespri a 8 voci composti nel 1650. Una registrazione di questi vespri (in una ricostruzione liturgica dell'ufficio celebrato in occasione di una visita fatta al convento di S. Radegonda dalla principessa e futura regina di Spagna Maria Anna d'Austria) è programmata per la primavera del 1996.

Le monache degli Estensi: le musiche di Raffaella Aleotti e Sulpitia Cesis
Nell'ombra dei palazzi estensi si trovò il meraviglioso concerto grande del convento di San Vito a Ferrara, con le sue 23 cantatrici e suonatrici (compresi cornettiste e tromboniste). Direttrice di questo concerto fu Raffaella Aleotti, la prima monaca italiana ad aver pubblicato musica: la sua raccolta di Sacrae cantiones per 5-10 voci, stampata a Venezia nel 1593. La sua capacità organistiche meritò le lodi di Giaches de Wert, Merulo, Luzzaschi e Gesualdo, e almeno 2 raccolte di musiche furono a lei dedicate. Il trasferimento della famiglia Estense da Ferrara a Modena coincide con l'apparizione di un'altra monaca musicista: Sulpitia Cesis, suora e liutista nel convento agostiniano di S. Geminiano e autrice di una raccolta di Motetti Spirituali per da 2 a 12 voci, pubblicata nel 1619. Anche questa raccolta contiene riferimenti a cornetti e tromboni ed è quindi importante non solo per la qualità e la varietà delle composizioni ma anche per le preziose informazioni che ci fornisce riguardo alla prassi esecutiva seicentesca nei conventi (ove fu ufficialmente proibito l'uso di questi strumenti musicali!).

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PAOLO GATTO ha iniziato la sua attività come Maestro Sostituto in vari Teatri ed Enti Lirici dopo il perfezionamento in Direzione d'orchestra presso l'Accademia Musicale di Vienna ha diretto l'Orchestra dell'Opera Giocosa di Trieste, la Sleven Simphony Orchestra, gli Archi Italiani, l'Orchestra Stabile di Bergamo, l'Orchestra dell'Ente A. Arena di Verona, l'International Pro-Arte Orchestra; é stato ospite dell'Opera di Stato di Praga ove ha diretto Nabucco e Rigoletto. Attualmente è direttore principale del Teatro Nazionale di Ostrava (Rep. Ceca) e dell' Orchestra "Carlo Coccia" di Novara con la quale ha eseguito la prima rappresentazione italiana di "Filemone e Bauci" ed ha inaugurato la stagione 1994 del teatro "Coccia" con la "Traviata".

EVA DRIZGOVA è ospite principale dell'Opera di Stato di Praga, del Teatro Nazionale di Praga e di quello di Brno. ha cantato in Germania, Italia, Francia, Spagna, Fillandia, Lituania, Slovenia.
Alterna l'attività operistica a quella concertistica prediligendo la musica Sacra e liederistica. Collabora con la Janacek Philharmonic Orchestra e a maggio sarà ospite del prestigioso Festival internazionale "Primavera di Praga" come interprete del dramma sacro "Marie Magdaleine" di Massenet.

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AUGUSTA BRASS ENSAMBLE il gruppo ha un vasto repertorio che spazia dalla musica rinascimentale a tutto il '900. I musicisti che lo compongono, svolgono l'attività didattica presso i conservatori di Novara e Torino, ricoprendo inoltre incarichi nelle principali orchestre italiane tra cui Orchestra nazionale della Rai, la Scala di Milano, teatro Regio di Torino, Orchestra filarmonica di Torino.

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L'ORCHESTRA BAROCCA ITALIANA si è costituita nel 1986 dopo cinque anni di studio collettivo e preparazione individuale nell'uso degli strumenti originali. Ha suonato per importanti stagioni concertistiche in Italia ed in Europa; in Spagna per 11 Festival di Musica Antica di Barcellona e per la Stagione spagnola della Caixa de Pension; in Francia per il Festival di Arte Sacra a Parigi, la stagione della Halle aux Grains di Toulouse per tre anni consecutivi, la Cattedrale St.Michele di Carcassone, il Centro di Musica Antica presso la Reggia di Versailles; in Svizzera a Basilea per eseguire le Passioni Bachiane; in Grecia la stagioni ad Atene e per il Festival di Salonicco.

RICCARDO MARTININI si è diplomato in violoncello con M. Amphiteatroff e dal 1979 effettua concerti per importanti Enti musicali in Francia, Spagna, Svizzera, Est Europa, Grecia, Egitto. E presidente del Centro italiano di Musica Antica e titolare della cattedra di violoncello al Conservatorio "Vivaldi" di Novara. Ha fondato l'Orchestra Barocca Italiana, ed è direttore artistico dei Corsi di interpretazione musicale che si tengono a Villa Rucellai a Prato. Tra le più recenti incisioni la "Foresta incantata" di F. Geminiani con 1' Orchestra Barocca Italiana per Stradivarius.

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CORO HISPANO AMERICANO di Milano nasce nel 1984 con 20 elementi: sette Soprani, cinque contralti, quattro tenori e quattro bassi. Sotto 1' insegna dell'eterogeneità si fondono in questo gruppo artisti di diversa estrazione musicale, alcuni strumentisti provenienti dai più vari campi musicali, altri più specificamente interessati alla vocalità, ma tutti parimenti animati dall'amore per la musica in tutte le sue forme e tutte le sue provenienze . In questi anni di attività il coro ha partecipato a rassegne corali ed ha realizzato diversi concerti.

MARCO DUSI, diplomato in pianoforte e flauto presso il Conservatorio Giuseppe Verdi di Milano, ha svolto un' attività trentennale in vari paesi dell' America Latina (Chile, Perù, Costa Rica) come direttore di cori polifonici e sinfonico-corali. Nel 1984 é tornato a Milano, sua città natale, rientrando come docente al Conservatorio di Milano e Fondando il Coro Hispano Americano. In questo coro il maestro ha riversato tutta 1'esperienza maturata nei suoi anni di maggiore attività artistica, offrendo un vasto repertorio che spazia in tutte le sfumature della musica in lingua spagnola, dal "Siglo de oro" alle composizioni più recenti del mondo Latino -Americano.

DANILO COSTANTINI diplomato presso il Conservatorio »G. Verdi« di Milano in pianoforte e in clavicembalo sotto la guida di Emilia Fadini, Sl è dedicato al repertorio antico e alla pratica del basso continuo suonando in Italia, Svizzera, Francia, Germania, Monaco, Polonia, Spagna Inghilterra, Repubblica Ceca.

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